Un Chef-d'œuvre du Patrimoine immatériel de l'Humanité - Le Masque de Danse Chhau de l’Inde de l’Est
Le Chhau est une danse traditionnelle du théâtre indien. Les masques faits en papier mâché et en argile représentent, dans des couleurs variées, plusieurs personnages comme des dieux, des figures mythologiques, des démons, des hommes, de animaux et des astres, comme le soleil et le soleil. Sur scène, les personnages prennent vie à travers des danses somptueuses qui racontent des histoires riches et diverses.
La danse Chhau, venue de l’Inde de l’est, relève de trois traditions régionales différentes, qui sont très différentes du point de vue de la pratique du jeu : le « Seraikella Chhau » traditionnel, le « Purulia Chhau » plein d’énergie et le « Miédnapur Chhau », moins connu. Dans ces trois danses, la musique d’accompagnement est composée de timbales (dhamsa) et de tambours en tonneau (dhoi). Le Kegeloboe « Shehnai » permet de jouer la mélodie. Les morceaux sont uniquement instrumentaux afin de fournir un rythme et ils ne comportent pas de chant.
Des années 1930 aux années 1950, environ 60 chorégraphies et morceaux de « Seraikella Chhau » traditionnel ont été composés. La performance principale est constituée d’une chorégraphie avec un bouclier (phari) et une épée (khanda). Parmi ces chorégraphies il y a des mouvements qui s’inspirent des comportement animaux. C’est le cas de « bah chali » qui s’inspire de l’allure du tigre, de « hait gati » qui s’inspire de l’éléphant ou encore de « gomutra chanda » qui imite une vache urinant. Ces mouvements sont pratiqués comme exercices d’entraînement sous la direction d’un gourou. Dans le « Seraikella Chhau » des chorégraphies décrivent des combats épiques, il y aussi des chants d’amour, ou des incarnations symboliques comme « Hara-Parvati » (Shiva avec avec son épouse Parvati), « Hamsa » (le cygne mythique) ou encore « Chandrabagha Sagar (la mer).
Le style Chhau le plus connu est certainement le « Purulia Chhau ». Les représentations sont particulièrement énergiques et pleine de vigueur. Dans le « Purulia Chhau » il y a environ 15 danseurs qui sont accompagnés par une dizaine de musiciens. Le centre de la danse est le Baghmundi. Les danseurs portent des costumes raffinés avec des pantalons longs et blancs et des vestes en velours brodées. Les représentations commencent le soir et peuvent durer toute la nuit.
Le style le moins connu est le « Midnapur Chhau » qui vient du district de « Pashchim Medinipur ». Beaucoup de gens l’appellent « Chho », ce qui signifie plaisir ou amusement. Généralement les danses « Midnapur Chhau » ont lieu lors de festivités traditionnelles Gajan en l’honneur du dieu Shiva. Ces danses sont moins une évocation épique issus des Puranas qu’une représentation chorégraphiée de situations et d’histoires de la vie quotidienne. Les scènes représentées dans le « Midnapur Chhau » sont plus lyriques et moins violentes que dans les autres styles Chhau.
